緊急地震速報
地震速報が提供されることは、災害から身を守る上で大変重要なことです。地震速報といえば、従来は「今の地震どれくらいだったのか」という、各地に揺れが到達してからの事後の「速報」となっていました。
気象庁が2007年9月にも一般向け提供を検討している「緊急地震速報」と呼ばれるものがあります。
緊急地震速報とは、地震発生後に震源に近い地震計でとらえた観測データを解析し、震源やマグニチュードを直ちに推定し、各地の地震の震度や揺れの到達時刻を予測・速報するものです。緊急地震速報を受けて、列車の制御や飛行機の離着陸規制、施設内の人の避難誘導、津波に対する警戒などが速やかになされ、地震災害が回避・軽減されることが期待されています。
しかし、緊急地震速報には限界があります。緊急地震速報は、地震が発生する前に地震の発生を予知するものではなく、いったん発生した地震を解析してから流す速報なのです。よって、緊急地震速報を受信してから揺れが到達するまでの時間は、長くても十数秒～数十秒、震源地に近いところでは速報が間に合わない場合もあるのです。
また緊急地震速報は、短時間に観測したデータを元に解析して予測する速報です。誤差が生じることもありえます。緊急地震情報のこういった限界を理解の上、適切に活用したいものです。